Ammattilainen vertaisryhmän yhteistyökumppanina

Vertaisryhmätoimintaan suhtaudutaan vielä usein epäluuloisesti eikä kokemuksellista tietoa arvosteta riittävästi. Olisi ihanteellista, jos yhteistyö ammattihenkilöstön kanssa lisääntyisi ja sitä kautta ennakkoluulot voisivat hälvetä ja väärinkäsityksiä oikaista.

Ammattilainen voisi olla vertaisryhmässä monessa eri roolissa. Ensiksikin ammattilainen voisi toimia vertaisryhmän kummina, joka voisi tarjota kokoontumistiloja, kopioida ja postittaa kirjeitä tai sähköpostia. Vertaisryhmäkummi voisi tarjota koulutusta omalta alaltaan.

Toiseksi ammattialainen voisi olla konsultti, joka auttaa ryhmää ongelmien ratkaisussa tai toimii työnohjaajana vertaisohjaajalle. Hän voisi myös vierailla ryhmässä.

Kolmas rooli voisi olla neuvonantaja, joka auttaa ihmisiä löytämään sopivia ryhmiä ja kertoo vertaisryhmän merkityksestä tai opastaa uuden ryhmän perustamisessa. Sama ihminen voi  toimia tietysti kaikissa näissä rooleissa.

Vertaisryhmä voi olla myös ammatillisesti ohjattu, jossa ryhmänohjaajalla (terapeutilla) on vastuu ryhmän toiminnasta .  Ammattilainen voi hyötyä niistä eduista, mitä vertaisuus ryhmäläisten välillä luo. Lasten vertaistukiryhmät ovat myös aina ammatillisesti ohjattuja.

Nykyaikainen tietotekniikka mahdollistaa erinomaisesti vertaisuuteen perustuvat nettikeskusteluryhmät. Näissä ammattilainen voi olla luomassa keskustelualustoja ja ohjaamassa keskustelua.